Европейский Союз, каким мы его знаем, сегодня является плодом длительного процесса наднациональной интеграции. Это долгий путь, который начался как экономическая ассоциация, а в итоге превратился в политический союз. Все началось после Второй мировой войны. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль защищал идею объединенной Европы, чтобы положить конец соперничеству, которое ранее давило на нее политически и экономически.
В 1950-е годы были сделаны первые шаги в европейской интеграции. Министр иностранных дел Франции Роберт Шуман изложил разработанный им самим и Жаном Моне план по интеграции франко-германского производства угля и стали. Так называемый план Шумана стал реальностью с созданием CECA (Европейское сообщество угля и стали). В эту организацию входят Франция, Федеративная Республика Германия, Италия, Бельгия, Нидерланды и Люксембург. Таким образом, были заложены основы для длительного процесса интеграции Европы.
Также в 1950-х годах возник Евратом, то есть Европейское сообщество по атомной энергии. Шесть государств, входящих в ЕОУС, одобрили Евратом, который стремился развивать исследования и ядерную промышленность в мирных целях. Таким образом, зародыш Европейского Союза находится в этих двух органах, ЕОУС и Евратоме. Следует отметить, что 1950-е годы характеризовались отсутствием единой денежно-кредитной политики. Были лишь некоторые положения о сотрудничестве в экономических вопросах, известных как «общий рынок».
В 1961 году Великобритания подала заявку на вступление в Сообщество. Со своей стороны, скандинавские страны, такие как Норвегия и Дания, выразили заинтересованность в присоединении к Сообществу. Ирландия также присоединилась к этим запросам. Таким образом, Великобритания, Ирландия и Дания провели плебисциты, одобрившие их вступление в Сообщество, в то время как норвежское население было неблагоприятно для процесса интеграции. Наконец, в июне 1972 года Европейское сообщество расширилось на север, а Великобритания, Дания и Ирландия ратифицировали договоры о присоединении.
Стоит выделить меморандум «Координация экономической политики и денежно-кредитной политики в Сообществе» 1969 года, который стремился к сближению экономических целей, координации экономической политики и валютного сотрудничества стран-членов.
В 1979 году была запущена Европейская валютная система, открывшая новую главу в европейской экономической интеграции. Целью этой системы было достижение денежной стабильности и уменьшение колебаний между валютами государств сообщества. С этой целью устанавливалась маржа, в пределах которой номинальные обменные курсы могли варьироваться.
С приходом 80-х в европейский клуб появились новые члены. На этот раз экспансия пришла с юга. Наконец, демократическая страна, Греция присоединилась к Европейскому сообществу в 1981 году, а в 1986 году Испания и Португалия присоединились к Европейскому сообществу.
Также в 80-е годы произошло очень важное событие: вступил в силу Единый европейский акт. Европейское экономическое сообщество было переименовано в Европейское сообщество, Европейский парламент усилил свою власть, к 1993 году была создана полная реализация единого европейского рынка, и была поставлена цель уменьшения различий в развитии между европейскими регионами. Чтобы уменьшить различия между разными территориями, больший объем финансовых ресурсов был направлен в структурные фонды, предназначенные для менее развитых регионов.
В 1988 году планировалось развитие Европейского валютного союза, что предусматривало создание европейской системы центральных банков и единой валюты. Во-первых, необходимо было укрепить сотрудничество между центральными банками, затем создать Европейскую систему центральных банков, передать власть в денежно-кредитной политике и, наконец, заменить национальные валюты единой европейской валютой.
1990-е принесли в Европу важные события. В 1992 году с подписанием Маастрихского договора Европейское сообщество было переименовано в Европейский Союз. Его принципами были: достижение экономического и валютного союза, хорошо скоординированная социальная политика, общая внешняя политика и политика безопасности, а также сотрудничество в сфере правосудия и внутренних дел.
В 1995 г. Швеция, Финляндия и Австрия стали частью Европейского Союза, а в 1997 г. была утверждена повестка дня на 2000 г., целями которой были: укрепление и реконструкция структурных фондов и фондов сплочения для уменьшения различий, расширение Европейского Союза до стран Центральной Восточная Европа и финансирование внутренней политики и политики расширения. Также в 1997 году был подписан Амстердамский договор, сделавший Европу более социальной и демократической.
В 2001 году с подписанием Ниццкого договора был установлен новый баланс европейских сил при подготовке Союза к вступлению новых государств. 2001 год был важным годом для валютного союза, поскольку вступила в силу европейская валюта евро. Три года спустя, в 2004 году, Европейский Союз состоял из двадцати пяти государств. Новыми членами стали: Эстония, Латвия, Литва, Чехия, Словакия, Словения, Венгрия, Польша, Кипр и Мальта. Наступил 2007 год, и произошла инкорпорация Румынии и Болгарии.
Лиссабонский договор, ратифицированный в 2009 году, устанавливает Хартию основных прав Европейского Союза и отвечает за изменение и модернизацию европейских институтов. Однако экономический кризис 2008 года сильно потряс Европейский Союз. Ситуация вызвала радикальные экономические реформы в европейских странах, и в банковском союзе велась работа по созданию более безопасного и надежного финансового сектора. Несмотря на то, что Европейский Союз был удостоен Нобелевской премии мира в 2012 году, важное евроскептическое движение возникло, среди прочих причин, для управления экономическим кризисом. Последняя инкорпорация произошла в 2013 году, когда Хорватия вступила в Европейский Союз.
Однако впереди стоят такие проблемы, как Brexit, выход Великобритании из Европейского союза. Граждане Великобритании одобрили отказ от Европейского Союза на референдуме, и еще неизвестно, как эта ситуация повлияет на европейскую экономику. Brexit ставит под сомнение длительный интеграционный процесс. Еще неизвестно, как Европейский Союз ответит на вызов, брошенный новыми скептическими голосами.