Кобальт - это минерал, который все чаще присутствует в нашей повседневной жизни. Литиевые батареи в смартфонах и компьютерах должны быть более долговечными. Даже аккумуляторы электромобилей требуют его для изготовления. Поразительно, что минерал, который когда-то использовался для окрашивания керамики в синий цвет, приобрел столь большое значение. Что ж, новые технологии и электромобили подняли цены на кобальт до небывалых высот.
С тех пор, как кобальт начал торговаться на Лондонской фондовой бирже в 2010 году, он был на рекордно высоком уровне. Ни больше, ни меньше, чем 81 000 долларов за метрическую тонну. Очевидно, что рост цен на кобальт связан с резким увеличением спроса.
Китай и электромобиль
Среди причин, которые стимулировали спрос на кобальт и, как следствие, рост его цены, является растущий спрос на электромобили. Как мы уже говорили ранее, кобальт необходим для изготовления аккумуляторов для этого типа автомобилей. В этом смысле Китай несет большую ответственность, о чем мы уже предупреждали в нашей статье «Китай берет на себя твердую приверженность электромобилю». Именно поэтому компании, занимающиеся поставками аккумуляторов, такие как Contemporary Amperex Technology, находят свой самый большой объем бизнеса на китайском рынке.
Не только Китай делает ставку на электромобиль. Такие компании, как Tesla и Volkswagen, ведут переговоры с Glencore, чтобы гарантировать поставки кобальта. Потребность в драгоценном минерале будет расти, поэтому ожидается, что к 2020 году Glencore вырастет до 63000 тонн кобальта по сравнению с 27000 тонн в 2017 году.
Понятно, что многие страны полны решимости заменить дизельные и бензиновые автомобили электромобилями. Более того, по оценкам экспертов, к 2020 году спрос на электромобили вырастет в геометрической прогрессии. По этой причине производителям придется адаптироваться к растущему спросу в ближайшие годы, для чего им необходимо будет хорошо снабжаться кобальтом.
Согласно отчету экспертов Darton Commodities, несмотря на заметный рост спроса на электромобиль, на потребительскую электронику в настоящее время приходится 72% спроса на кобальт. Ко всему этому следует добавить, что примерно четверть мирового производства кобальта предназначена для смартфонов.
Кобальт, незаменимый для планшетов и смартфонов
Это правда, что спрос на кобальт в последние годы значительно вырос из-за роста производства планшетов и смартфонов, но рынок находится в ситуации, когда предложение продолжает превышать спрос. Не исключено, что эта ситуация изменится в ближайшие годы, когда спрос на электромобили возрастет.
Производители мобильных телефонов и планшетов опасаются, что при следующем росте спроса на электромобили кобальт станет дефицитом. Именно Apple, один из крупнейших потребителей кобальта, позволила производителям аккумуляторов позаботиться о покупке этого драгоценного минерала.
Но растущий спрос на кобальт заставляет Apple гарантировать поставки этого минерала. Это причина, по которой технологический гигант стремится поставить тысячи тонн в течение следующих нескольких лет путем подписания нескольких контрактов с горнодобывающими компаниями. Среди компаний, с которыми Apple вела переговоры, есть ранее упомянутое имя: Glencore.
В будущем, кажется, предсказывается борьба за поставки кобальта между компаниями, производящими бытовую электронику, и производителями автомобилей. Фактически, Samsung и BMW продемонстрировали большую скорость, чтобы подписать контракты, обеспечивающие хорошие поставки кобальта.
Двумя очень важными инструментами, которые сделают возможным снабжение кобальтом, будут так называемые фьючерсные рынки и закупки больших объемов, которые защитят покупателей от изменений цен, которые могут им навредить.
Однако страной с наибольшими запасами кобальта является Демократическая Республика Конго, страна, характеризующаяся политической нестабильностью. К сожалению, в горнодобывающем секторе Демократической Республики Конго по-прежнему используется детский труд. Без сомнения, поставки кобальта представляют собой сложную и тернистую экономическую, социальную и политическую загадку.
Мировые запасы кобальта
Источник: Fitch