Один из величайших военных гениев в истории, Наполеон Бонапарт, сказал, что армии маршируют на животе. Продовольствие необходимо для поддержания морального духа и хорошего физического состояния войск. Армиям необходимо было поддерживать пищу в хорошем состоянии в течение длительных периодов войны. Все это привело к тому, что Наполеон предложил приз в размере 12 000 франков каждому, кто обнаружит процедуру, позволяющую сохранять пищу. Эта сумма привела его к знакомству со знаменитым Николасом Аппертом.
Войска Наполеона были неудержимы, его армии подавляюще продвигались по всей Европе. Франция столкнулась, среди прочего, с пруссаками, австрийцами, русскими, британцами и испанцами. Наполеоновские войска не переставали одерживать победы на полях сражений, как если бы французские солдаты были непобедимы. Но у французов было слабое место: еда.
Диета французского солдата во времена наполеоновских войн была основана в основном на приготовленном мясе и хлебе. Проблема в том, что солдаты болели цингой, и еда не оставалась в хорошем состоянии более трех-четырех дней.
Наполеон знал об этой проблеме и знал, что ему нужно было хорошо накормить свои войска, чтобы эффективно сражаться, когда начнется битва. Французские армии долгое время находились за пределами своей родины, поэтому обеспечение солдат продовольствием в хорошем состоянии было непростой задачей.
Что ж, французы принялись за работу в поисках решения. Ответ на такую головную боль пришел из рук шеф-кондитера Николаса Апперта, который с 1804 года экспериментировал с системами хранения продуктов. Этот знаменитый герой истории открыл метод, который называется открытием, или, что то же самое, изобрел консервную банку.
Николас Апперт использовал стеклянные бутылки с широким горлышком, чтобы ввести еду, которую затем частично погрузил в кастрюли с кипящей водой. Поэтому Апперт внимательно изучил, сколько времени нужно для каждой еды. Для того, чтобы процесс шел должным образом, безупречная гигиена и герметичное закрытие контейнеров были важны. Апперт добился того, что ученые называют термической стерилизацией. Однако Апперт не мог объяснить, как его метод помогал поддерживать пищу в хорошем состоянии с течением времени.
Это был хорошо известный Луи Пастер, который сумел пролить свет на это явление, показав, что тепло дезактивирует микроорганизмы, которые портят пищу. Теперь это произошло через 54 года после открытия так называемой опенизации.
Техника, которую разработал Апперт, не осталась незамеченной и в конечном итоге привлекла внимание самого Наполеона. Именно французы начали использовать методы Апперта для обеспечения продовольствием кораблей военно-морского флота.
Признавая заслуги Апперта, Наполеон вручил ему денежный приз в размере 12 000 франков. Апперт, не теряя времени, взялся за дело и открыл первый в истории консервный завод.
Николас Апперт продолжал исследования, так как он не переставал экспериментировать, пытаясь предложить новаторские решения войскам Наполеона. Его исследования привели его к открытию бульонного куба. Для этого он удалил воду из бульона, оставив пасту, к которой при повторном добавлении воды получился бульон, очень похожий на исходный.
Успех экспериментов Апперта способствовал заметному улучшению диеты французских солдат. Со своей стороны, Наполеон трепетал перед открытиями Апперта.
Другой эксперимент Апперта привел его к открытию сгущенного молока. Николас Апперт изобрел концентрат молока, который содержал большое количество питательных веществ и позволял простое и длительное хранение.
Благодаря консервированным продуктам, особенно фруктам, флот Наполеона смог избежать страшной цинги, патологии, вызванной дефицитом витамина С. Наполеон не только победил большие армии, оснащенные артиллерией, кавалерией и пехотой, но и сумел победить порчу продуктов. бактерии, в которых так нуждались его солдаты.
Со своей стороны, Николас Апперт стал героем французов и был награжден золотой медалью Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale. Их находки предоставили гражданским лицам и военным доступ к новому классу продуктов питания.
Теперь в русской кампании начался упадок Наполеона. Не все должно было быть для французских войск легкими победами. Французское вторжение в Россию, начавшееся в 1812 году, принесло наполеоновским солдатам бесконечные логистические трудности. Россия была страной огромных просторов, и холодная зима нанесла ущерб французским войскам. Бутылки, которые использовал Апперт, не подходили для штабелирования и легко разбивались, поэтому эти стеклянные контейнеры приходили сломанными спереди, и, следовательно, продукты приходили в плохом состоянии.
Война велась не только на полях сражений, но и в тылу, методы Апперта привлекали внимание. Конкуренты Апперта нашли способы улучшить свою технику и найти более прочную упаковку. Англичанин по имени Дюрант обратился к королю Джорджу с просьбой о выдаче патента на консервирование продуктов через два месяца после того, как Апперт опубликовал свою книгу «Книга всех домов или искусство сохранения на несколько лет всех веществ животного и растительного происхождения». Любопытно, что никаких консервов Дюрант не делал. Дюрант продал патент Джону Холлу и Брайану Донкину. Эти двое британцев владели литейным заводом, который они использовали для изготовления металлических банок, покрытых оловом. Таким образом, у них были гораздо более прочные емкости, чем хрупкие стеклянные бутылки, которые использовали французы.
Старый добрый Апперт так и не запатентовал свои изобретения. Апперт был человеком, который считал, что общее благо выше его личных интересов. К несчастью для Апперта, он закончил свою жизнь разрушенным и умершим в 1841 году, когда ему было 92 года. Несправедливый финал для человека, чьи эксперименты были ключом к человечеству.