Томас Роберт Мальтус (Доркинг, 14 февраля 1766 г. - Бат, 29 декабря 1834 г.) был британским ученым, который с помощью противоречивых теорий оказал заметное влияние в таких областях, как экономика, политика и демография.
Он считается одним из главных авторов школы классической экономики. Примером важности этого автора является то, что он был известен как член Королевского общества.
Он был одним из первых демографов, чьи работы были столь же важны, как Очерк о принципе народонаселения, 1798, часто известный как мальтузианство.
Краткие биографические справки
Томас Мальтус родился в 1766 году в Доркинге, городе, расположенном в графстве Суррей на юго-востоке Англии. Его семья имела хорошее экономическое положение и высокий культурный уровень. Его отец поддерживал личную дружбу с шотландцем Дэвидом Хьюмом, одним из ведущих интеллектуалов того времени. Кроме того, для своего образования отец пытался применить идеи женевского философа Жан-Жака Руссо.
В 1784 году в возрасте восемнадцати лет он поступил в колледж Иисуса в Кембридже. Спустя несколько лет, в 1791 году, он получил степень доктора искусств.
В 1792 году он поддержал «законы о бедных», которые были предназначены для предоставления возможностей наиболее обездоленным, написав брошюру, которая так и не увидела свет, под названием Кризис. В 1793 году он стал членом Колледжа Иисуса. Кроме того, в 1797 году он был рукоположен в священники англиканской церкви.
В 1804 году он женился на Гарриет Экерсалл. В 1806 году ему удалось стать профессором и занять первую кафедру политической экономии в Соединенном Королевстве. Таким образом, он стал профессором истории и политической экономии в колледже Ост-Индской компании в Хейлибери (Хертфорд). В 1811 году он установил отношения с Давидом Рикардо, с которым у него была давняя дружба.
Мальтус: скептик просвещенных реформ
Вскоре после написания КризисНесмотря на влияние либеральных мыслителей, его позиция в отношении бедности и ее причин изменилась. Он начал скептически относиться к тому, что политические и социальные реформы окажут влияние. Напротив, он начал предлагать идеи, вытекающие из утилитарных и прагматических течений, и отошел от реформистского оптимизма, типичного для эпохи Просвещения.
С этой точки зрения он написал Очерк принципа народонаселения, как он влияет на будущий прогресс общества, который был опубликован анонимно в 1798 году. В основе этой работы лежало утверждение, что кризис, в который погрузилась Европа, был основан на демографических проблемах. Он предположил, что количество людей растет быстрее геометрически (то есть увеличивается с 2 до 4, с 4 до 8 … и так далее), чем арифметические средства к существованию (от 2 до 4). , от 4 до 6 и т. д.…), при которых кризисы были элементом, которого было трудно избежать, в то время как количество существующих особей всегда и все больше превышало количество доступной пищи.
Следовательно, реформистская политика, по мнению Мальтуса, не решила проблему бедности. Более того, он был уверен, что ситуация просто ухудшится, что приведет к интервенционизму и социалистической экономике. В отличие от реформистской политики, он призывал снизить уровень рождаемости, особенно для малообеспеченных слоев населения.
В 1820 году он опубликовал свою работу под названием Принципы политической экономии для их практического применения. В этой работе он утверждал, что экономический кризис следует смягчить с помощью инвестиций в государственную занятость и увеличения частного потребления. Таким образом, утверждал он, может быть увеличен реальный спрос и, как следствие, подвижность торговли. Следовательно, цель любой нации - максимизировать свое богатство, сбалансировав свои производственные и потребительские возможности. В некотором смысле Мальтус в этой работе установил некоторые термины, которые столетие спустя Кейнс разработал.
Влияние Мальтуса
Мальтус оказал замечательное влияние. Доказательством этого является то, что, помимо того, что он был членом Королевского общества, с 1810 года он был членом различных институтов. В 1821 году он вступил в Клуб экономической политики. В 1824 году он стал членом Королевского литературного общества. В 1833 году он был назначен членом Французской академии моральных и политических наук и Королевской академии Берлина. Он также участвовал в основании Лондонского статистического общества.
Тезисы Мальтуса оказали важное влияние на политику, экономику и другие социальные науки. Такие авторы, как писательница Харриет Мартино, биологи Чарльз Дарвин или Альфред Рассел Уоллес, испытали влияние тезисов британского экономиста.
Вдобавок мальтузианское вдохновение ощущается в различных моделях роста и истощения ресурсов. Среди них доклад Римского клуба под названием Пределы роста.
Критика Мальтуса
Несмотря на множество изданий, Мальтус никогда не квалифицировал ничего из написанного в его Очерк о принципе народонаселения. Основная критика этой работы была основана на слабых эмпирических данных, на которых она основана. Например, Месседалья продемонстрировала несовместимость двух прогрессий, провозглашенных Мальтусом. Иными словами, этот итальянский автор указал на невозможность существования двух мальтузианских предпосылок, согласно которым численность населения увеличивалась геометрически, в то время как еда увеличивалась арифметически. Прогресс, который, как мы видели, был фундаментальной частью мысли Мальтуса.
Среди критических замечаний указывается, что в нем не учитывались технологические достижения и влияние индустриализации, которые улучшили бы производительность. Следовательно, производство продуктов питания будет увеличиваться.
Мальтус также не предвидел, что социологические изменения могут привести к изменению рождаемости. Это то, что происходит в западных обществах, где население стагнирует или даже сокращается.