Британец Альфред Маршалл (1842-1924) был выдающимся экономистом, который считается основателем неоклассической школы. Разносторонний человек, он развил свою карьеру учителя, изучая такие дисциплины, как экономика, философия и математика.
Получив образование в школе Мерчант Тейлор и колледже Сент-Джонс, Маршалл в конце концов начал профессиональную карьеру учителя. В свое время в качестве профессора он прошел обучение в престижных университетах, таких как Сент-Джонс-колледж, Университетский колледж Бристоля, Кембриджский университет и Оксфордский университет.
Он начал изучать такую область знаний, как этика, которая относилась к области философии. Однако Маршалл в конечном итоге сделал прыжок в экономику, став ведущим экономистом. Фактически, его работа оказала огромное влияние на его время, имея среди его учеников Артура Пигу и Джона Мейнарда Кейнса, которые, в конце концов, также стали бы известными экономистами.
Что касается его влияний, стоит отметить, что он был вдохновлен такими экономистами, как Дэвид Рикардо и Джон Стюарт Милль, идеями, которые он также дополнил работами маржиналистов Леона Вальраса и Карла Менгера.
Не следует забывать, что Маршалл стоит у истоков так называемой «экономики благосостояния». И именно поэтому Маршалл твердо верил, что великая цель экономики - положить конец бедности.
Альфред Маршалл и ценообразование
Основным объектом изучения неоклассиков был способ определения цен. Маршалл заявил, что для понимания функционирования рыночной системы необходимо проанализировать поведение производителей и потребителей.
Таким образом, Альфред Маршалл рассматривал спрос как таблицу, показывающую отношения между ценой и количеством. Однако для увеличения покупок необходимо было снижение цен.
Со своей стороны, потребители должны были выбирать между различными товарами и пытаться максимизировать их полезность. Другими словами, потребители должны тратить так, чтобы они не могли увеличить свое удовлетворение другими возможными комбинациями товаров.
Однако сам по себе спрос не объясняет формирование цен. Именно здесь, по словам Альфреда Маршалла, предложение вступило в силу. Для предпринимателей по мере роста производства увеличивались затраты.
Предприниматели, стремясь получить максимальную прибыль, будут бороться за снижение затрат. Следовательно, они будут стремиться получить комбинацию факторов с наименьшими затратами для достижения желаемого уровня производства.
Мы можем сделать вывод, что, согласно Альфреду Маршаллу, спрос определялся предельной полезностью, а предложение определялось производственными затратами.
Исследование эластичности
Фундаментальная концепция экономики, которой мы обязаны Маршаллу, - это эластичность. Благодаря изучению эластичности можно узнать, как колебания цен могут повлиять на объем спроса. В этом случае мы столкнемся с так называемой ценовой эластичностью спроса.
При изучении эластичности Маршалл включил бы условие «при прочих равных», что означает, что, если одна переменная изменяется, другие останутся постоянными.
С другой стороны, перекрестная эластичность спроса также может быть изучена. Другими словами, можно узнать, как изменение цены одного товара влияет на количество спроса на другой товар.
Наконец, эластичность спроса и дохода позволила нам узнать, в какой степени изменения дохода влияют на количество спроса на определенный товар.
Другие вклады в экономику
Маршалл также ввел новые термины в экономику, дополнительные товары и товары-заменители. Таким образом, дополнительные товары - это товары, которые используются вместе для удовлетворения потребности. Напротив, товары-заменители - это товары, которые могут заменить другой товар для удовлетворения той же потребности.
Особого внимания заслуживает потребительский излишек, который представляет собой разницу между общей полезностью, которую мы получаем от товара или услуги, и его рыночной ценой..
Что касается факторов производства, то традиционно их считали тремя: земля, труд и капитал, но Маршалл добавил так называемую «предпринимательскую инициативу», которая отвечает за координацию, организацию и продвижение трех предыдущих. Другими словами, без предпринимательства не может быть экономической деятельности.
Метод Маршалла для изучения экономики
Маршалл рассматривал математику как экономический язык. Более того, математику следует использовать как инструмент, позволяющий решать вопросы, которые ставит экономика.
Точно так же он выступал за то, чтобы экономические тексты были написаны и переведены на английский язык.
Наконец, в поисках более практичной экономики, которая отвечала бы проблемам общества, он утверждал, что исследования в области экономики должны сопровождаться примерами из реального мира.