Ганзейский союз представлял собой конгломерат городов и торговых сообществ, сформированный в форме торговой и оборонительной федерации. Он был создан в 1358 году, и считается, что он просуществовал до 1630 года.
Однако некоторые города, входившие в эту федерацию, продолжали поддерживать связи еще несколько десятилетий спустя. Он состоял из городов на севере Германии, а также поселений и торговых анклавов, расположенных в Балтийском море, Нидерландах, Швеции, Польше, России и других балтийских территориях. Штаб-квартира находилась в Любеке.
Истоки Ганзейского союза
Ганзейский союз берет свое начало в середине 12 века. В то время в различных городах северной Германии коммерческой буржуазии удалось захватить власть. Благодаря этому эти секторы смогли контролировать торговлю в Прибалтике. Кроме того, политическая неспособность Германской империи в контексте процветающей торговли и больших политических и экономических свобод благоприятствовала автономной самоорганизации городов. Ориентируясь на город Любек, гильдии (Ганза, на немецком языке того времени) способствовал торговле различными продуктами, такими как дерево, воск, янтарь или злаки, с другими регионами Балтии, которые имели менее социально-экономическое развитие. В этом контексте различные города начали создавать союзы, союзы, чтобы защищать свои общие интересы и защищаться от нападений других государств и пиратских вторжений.
В середине XIII века Любек в союзе с Гамбургом. Позже другие города, например Брюгге (благодаря коммерческому соглашению с Фландрией), Росток или Висмар, которые присоединились к этому союзу. Наряду с городами к Ганзе Кельна присоединились колонии немецких купцов, которые работали в других городах Европы, таких как Лондон. Это стало возможным после разрешения Генриха III английским купцам Гамбурга и Любека действовать в его королевстве.
Сотрудничество между городами и торговыми колониями росло и укреплялось, пока не достигло формы конфедерации. Так, в 1356 году в Любеке собрался первый сейм, то есть собрание Лиги, когда начала формироваться его официальная структура.
Расширение Ганзейского союза: между сотрудничеством и конфедерацией
С запуском официальной структуры Ганзейского союза для входящих в него городов открылись двери на новый этап. После того, как связи между союзными городами были укреплены, расширение стало вопросом времени. Это расширение было основано на городе, в котором была столица, Любек, благодаря его удачному географическому положению. Его расположение рядом с Балтийским морем открывало доступ к торговым путям, ведущим в Скандинавию и Россию. Благодаря различным соглашениям, например, подписанному с городом Висбю, можно было получить доступ во внутренний порт Новгорода.
Несмотря на наличие официальной структуры, Лига не смогла сформулировать подлинное политическое единство. Фактически, хотя число присоединившихся городов достигло 170, на практике собрания созывались нерегулярно, и даже многие города отказались от возможности отправки представителей. Таким образом, в этот период Лига колебалась между желанием стать единым политическим образованием и простым инструментом сотрудничества между различными автономными или независимыми городами.
Долгий упадок Лиги вплоть до ее упадка
Автономный характер городов, входящих в Ганзейский союз, был одной из основных причин его упадка. Отсутствие политической единицы, которая позволяла бы достаточно скоординированные действия, помимо определенных эпизодов, особенно военных (таких как война против Дании между 1368 и 1370 годами), подорвало силу, которой ей удалось достичь.
Вдобавок, хотя это правда, что принадлежность к Ганзе позволяла открывать новые торговые пути, с другой стороны, многие города ограничивали ганзейских купцов определенными районами города. Это ограничивало возможность контактов с коренным населением и, следовательно, коммерческие возможности.
Третьим элементом, оказавшим негативное влияние, было появление современных государств, пришедших на смену политическим структурам феодализма с конца XV века. Города, действовавшие более или менее автономно, стали интегрированными в структуру суверенных государств, от которых, в конечном счете, они зависели, что ограничивало автономию их передвижения.
Наконец, открытие Нового Света вместе с консолидацией торговой и морской мощи Нидерландов и Англии было четвертым элементом, негативно повлиявшим на Лигу. С новыми морскими путями, вдали от торговых путей, к которым имели доступ ганзейцы, и консолидацией торговых империй, Лига не могла конкурировать на том же уровне.
В 1630 году только три города входили в Ганзейский союз: Любек, Бремен и Гамбург. С этими тремя членами их выживание формально продлилось еще 300 лет.
Ганзейский союз: отражение времени
Существование, развитие и исчезновение Ганзейского союза отражают будущее Европы на протяжении веков ее существования. Власть, достигнутая автономными городами, управляемыми купцами, была результатом изменения социальной и экономической структуры, в которой феодальная знать теряла позиции. Это также показывает, как в период позднего средневековья экономическая власть перешла от владения землей к коммерческому контролю. Его агония также совпадает с консолидацией современного государства, которому все больше удавалось влиять на все области в территориальных рамках, на которые оно распространяло свою власть.
Все более ожесточенная центральная власть сведет к минимуму сети и союзы, заключенные за пределами государства, которые, в свою очередь, попытались гомогенизировать рынки в пределах его границ.
В то же время смещение коммерческой оси в сторону Нового Света оставило эти города на второстепенном месте. Торговля и, следовательно, сила, с которой она была связана, в конечном итоге резко сократились.