Ядерная энергия - это энергия, которая возникает в результате высвобождения энергии, хранящейся в ядрах атомов. Это также известно как атомная энергия.
Чтобы понять это с другой стороны, давайте начнем с того факта, что существует сила, которая удерживает нейтроны и протоны связанными вместе в ядре каждого атома. Эта сила может быть высвобождена в форме ядерной энергии (посредством ядерных реакций, которые мы подробно рассмотрим позже).
Чтобы вызвать ядерную реакцию, необходимы химические элементы, называемые радиоизотопами. Самый известный из них - уран, но у нас также есть торий, плутоний, стронций или полоний. Радиоизотопы - это нестабильная форма элемента, который при распаде выделяет излучение и, таким образом, становится более стабильной формой.
Нет такого вида энергии, который вызывает больше споров, чем ядерная, прежде всего из-за связанных с ней аварий. Однако важно понимать, как это работает, поскольку таким образом мы можем понять, почему различные страны, такие как Франция, США и Япония, поддерживают атомные электростанции.
Ядерные реакции
В основном есть две ядерные реакции:
- Термоядерная реакция: Он высвобождается, когда ядра легких атомов соединяются друг с другом и, таким образом, образуются более стабильные и тяжелые ядра. Примером такого типа процесса является тот, который естественным образом наблюдается в звездах, подобных Солнцу.
- Ядерное деление: Это происходит, когда тяжелое ядро, на которое воздействуют нейтроны, разделяется на два или более небольших ядра, выделяя не только энергию (и другие побочные продукты, такие как фотоны), но и нейтроны. Они, в свою очередь, могут производить больше делений при контакте с новыми тяжелыми ядрами, вызывая цепную реакцию.
Преимущества и недостатки атомной энергетики
Основные преимущества ядерной энергетики:
- Он обеспечивает электричество по предсказуемой цене, в отличие от других видов энергии, таких как нефть, которые зависят от мировых цен.
- Это вид чистой энергии, поскольку она не вызывает загрязнения, как, например, при сжигании угля.
- Это энергия, которую можно использовать по-разному. Обычно он предназначен для производства электроэнергии, но он также может производить тепловую или механическую энергию, которую можно использовать, например, для транспорта.
- Это позволяет снизить зависимость от ископаемого топлива и других источников энергии, загрязняющих окружающую среду.
Однако у ядерной энергетики есть и недостатки:
- Инвестиции в строительство атомной электростанции очень высоки по сравнению, например, с инвестициями в строительство электростанции, работающей на ископаемом топливе.
- Атомные электростанции непрерывно вырабатывают энергию из-за цепной реакции ядерного деления, которую мы объясняли ранее, и остановить ее очень дорого.
- Это очень противоречивый вид энергии, потому что в прошлом он был связан с авариями с серьезными последствиями, такими как Чернобыль.
- Хотя он не вызывает загрязнения, он использует невозобновляемые ресурсы в качестве исходных материалов, например уран.
- Образует радиоактивные отходы. Это как продукт ядерного деления. Указанные отходы следует затем захоронить, но в процессе удаления может произойти загрязнение окружающей среды. Это, в свою очередь, может нанести вред животным или растениям, а также здоровью человека (в краткосрочной или долгосрочной перспективе).
Примеры ядерной энергетики
Вот некоторые примеры ядерной энергетики:
- Атомные электростанции, вырабатывающие электроэнергию в процессе ядерного деления.
- Ядерная энергия используется в медицине, например, для лучевой терапии, которую получают больные раком.
- Углерод-14, используемый археологами для определения возраста окаменелостей или другого органического вещества, имеет радиоактивный изотоп.