Если есть конфликт, в котором экономика оказалась ключом к его исходу, то это Первая мировая война (1914-1918). Когда мы слышим о великой войне, наш разум вызывает в воображении сцены с окопами и колючей проволокой. Однако и в тылу велись решающие бои. Промышленное развитие, способность запасаться ресурсами, хорошее экономическое планирование и возможность иметь мощную рабочую силу - вот аспекты, которые склонили чашу весов в пользу союзников.
Что касается основных претендентов, достаточно сказать, что Германская империя, Австро-Венгерская империя и Османская империя воевали против Франции, Великобритании, России и США, которые вступили в войну в 1917 году.
Многие ожидали, что вспышка конфликта в 1914 году вызовет ужасный финансовый кризис, но такой катастрофы не произошло. Страховые взносы в конечном итоге стабилизировались, штаты смогли финансировать себя за счет ссуд, бумажные деньги заменили золото, и, что любопытно, нехватка рабочей силы привела к увеличению заработной платы. Со своей стороны, деловой мир имел выгодные контракты с правительствами. На самом деле начало войны принесло экономическую выгоду многим секторам. Однако уже в 1915 году кампании по блокаде между разными штатами начали оказывать влияние на население.
Эта война привела к тому, что она велась на всех фронтах, так что международная торговля потерпела серьезный спад, сырье стало дефицитным, а огромные потребности в еде, транспорте и топливе для чудовищных армий привели к введению таких мер, как нормирование. Цены резко выросли, а следовательно, и инфляция.
Важные страны со свободными рыночными системами, такие как Франция или Великобритания, были вынуждены передать контроль над экономикой своим правительствам. Лучшим примером этого является Германия, поскольку государство вмешалось, регулируя цены и рынки, а также отвечая за управление национальным производством.
Промышленное развитие было фундаментальным элементом конкурса, как и в случае с немецкой химической промышленностью, которая разработала заменители наиболее важного сырья. Эти заменители сырья включали: древесную массу для тканей, синтетический каучук и нитраты для удобрений.
В Великобритании мобилизация миллионов мужчин привела к тому, что рабочие места, которые они оставили, были заняты женщинами. В конечном итоге произошло важное вовлечение женщин в сферу труда, что сыграло решающую роль в национальном производстве и в военных действиях Великобритании.
Со своей стороны, Франция, несмотря на потерю около 40% своих угольных месторождений и около 90% залежей железа из-за земли, которую они потеряли из-за немецких войск, сумела продолжить борьбу. Галлы, несмотря на потерянные месторождения, были великой сельскохозяйственной державой, которая обеспечивала их значительными запасами продовольствия.
Россия, страна с сильным социальным неравенством, столкнулась с большими экономическими трудностями, и ее экспорт, в основном пшеница, через юг России был парализован в результате того, что один из ее главных врагов, Османская империя, контролировал Дарданелльский пролив. и препятствовал выходу к морю. Важные социальные различия в России и удар, который война нанесла экономике и обществу, вызвали революцию в 1917 году, и страна вышла из конфликта, подписав перемирие.
Соединенные Штаты, остававшиеся нейтральными до 1917 года, в результате войны стали экономически сильнее. Их экспорт продовольствия увеличился вдвое за время войны, а их ссуды сыграли важную роль в финансировании союзников. Уже в 1917 году, вступив в конфликт, американцы оказали решающее влияние на Первую мировую войну.
Война затронула и экономики нейтральных стран, которые стали снабжать великие мировые державы. Война заставила самые могущественные страны, монополизировавшие международные рынки, нуждаться в ресурсах и сырье других более мелких государств. В этом смысле стоит отметить случай с Испанией, которая не участвовала в конфликте. Тем не менее, он получил преимущество, поскольку его экспорт увеличился, а его промышленное развитие также улучшилось.