Томас де Меркадо был испанским доминиканским теологом, жившим в 16 веке. Он родился в Севилье, эпицентре торговли с Америкой. Он был членом школы Саламанки. Помимо богословия, он интересовался искусством и экономикой. Он был решительным сторонником свободной торговли, критиковал ростовщичество и монополии. Одним из его намерений было установить для торговцев моральное руководство по установлению справедливых цен на свою продукцию.
Томас де Меркадо родился между 1520 и 1523 годами. Очень молодым он отправился в Новый Свет. Около 1540 года он направился в Новую Испанию (сегодня Мексика), где учился у доминиканцев. В 1553 году он вступил в орден, начав стремительный рост по разным орденам. Всего за пять лет он был рукоположен в священники. Он служил лектором искусств до 1562 года, когда вернулся в Кастилию, чтобы изучать богословие. Он поступил в университет Саламанки. Именно по этой причине и из-за его взглядов он считается членом школы Саламанки. Позже он преподавал философию, моральное богословие и право в Colegio de Santo Tomás de Sevilla. Он также был моральным советником купцов этого города.
Через двенадцать лет после прибытия в Испанию он вернулся в Новую Испанию. Однако он не ступил на американскую землю, так как смерть пришла к нему в открытом море, пораженный сильной лихорадкой. Его тело было брошено в воду недалеко от побережья Сан-Хуан-де-Уллоа.
Думал и работал
Томас де Меркадо движется между двумя мирами. С одной стороны, он сохраняет позиции, соответствующие последним барам средневековья. С другой стороны, он включает нюансы, которые укладываются в мысль эпохи Возрождения, хотя и не могут считаться таковыми.
Его самые важные работы Сделки и контракты торговцев и наркоторговцев (1569) и Сумма сделок и контрактов (1571). В них чувствуется влияние предшествующих ему авторов, таких как Вивес, Порфирио, Педро Испано или Санто Томас. Как и другие мыслители школы Саламанки, он уделял особое внимание количественной теории денег. Он также интересовался логикой. В этой области он опубликовал In logicam magnan Aristoteles Commentarii 1571 г., перевод сочинения Аристотеля с комментариями.
Экономическую мысль Томаса де Меркадо можно увидеть в его работах. Сумма сделок и контрактов. По сути, это переиздание вышедшего двумя годами ранее, но с некоторыми важными нюансами. В нем севильский мыслитель размышлял на основе интересов и осуждал ростовщичество, как Мартин де Аспилкуэта, другой член школы Саламанки. Он также углубился в количественную теорию денег. Обеспокоенность этими проблемами кажется логичной в контексте массового прибытия драгоценных металлов из Америки.
Сумма сделок и контрактов
Работа разделена на две части. В первом он объясняет естественное право и принципы позитивного права, которые имеют фундаментальное значение для анализа договоров. Во втором описываются различные формы коммерческой деятельности и принципы, которым необходимо следовать для установления справедливых цен.
Томас де Меркадо защищает коммерческую практику и считает, что ее результаты положительны. Однако его беспокоит все более распространенная практика - кредитная торговля, особенно с Индией. Таким образом, он критикует тех, кто использует эту практику для необоснованного повышения цен, обвиняя их в ростовщичестве.
Точно так же он предупреждает о существовании монополий, которые негативно влияют на цены. Он указывает, что в монополистических ситуациях тот, кто доминирует на рынке, устанавливает цены в одностороннем порядке. Это также может создавать ситуации искусственного дефицита определенного продукта, чтобы изменить его цену в сторону увеличения.
Столкнувшись с этими проблемами, он считал, что государственные власти должны вмешаться, чтобы гарантировать надлежащее функционирование рынка, свободную конкуренцию и справедливое использование интересов, чтобы избежать ростовщичества. Вмешательство, особенно направленное на удовлетворение основных потребностей, с целью сохранения общих интересов.
Его цель: объединить экономику и нравственность.
Работа Томаса де Меркадо имеет двойное измерение, поскольку его целью было разработать практическое руководство по моральным действиям для торговцев, одновременно пытаясь установить руководство для торговцев, как действовать морально, и в то же время пытаясь разработать всеобъемлющую экономическую теорию, ориентированную на общие хорошо. Все это с целью сочетания морали с экономией.
Творчество этого мыслителя оказало заметное влияние на более поздние времена. Следующие за ним схоласты, такие как Медина, Лессио или Луго, являются примерами этого. Но это было уже в 20 веке, когда его заново открыли и спасли. В этом смысле особенно актуальной была Чикагская школа, возглавляемая Милтоном Фридманом, который, как и севильский, посвятил много усилий количественной теории денег.