Джон фон Нейман был разносторонним математиком и инженером, работавшим в самых разных дисциплинах. Он родился в Будапеште, и его жизнь совпала с первой половиной 20 века.
Его отличало еврейское происхождение. Фактически, он отказался от своей карьеры в Германии с приходом к власти национал-социализма, чтобы продолжить свою интеллектуальную карьеру в Соединенных Штатах. Там он сделал бы успешную профессиональную и академическую карьеру, которая была прервана его ранней смертью в возрасте 57 лет.
Жизнь между двумя континентами
Джон фон Нейман родился 28 декабря 1903 года в Будапеште (Венгрия), в то время входившем в состав Австро-Венгерской империи. Его первоначальное имя было Янош, в честь еврейского происхождения его семьи. Приставка Von, которая на немецком языке означает обладание дворянским титулом, была добавлена в 1913 году. В том же году император Франц Иосиф назначил своего отца, директора одного из главных венгерских банков, рыцарем за экономические заслуги.
Джон демонстрировал большие дары и способности с раннего возраста. Всего в шесть лет он начал изучать разные языки и проявлял необычайное любопытство к истории. С десяти лет он также начал преуспевать в математике. Фактически, он был выдающимся студентом лютеранского колледжа, который окончил.
В 1919 году Первая мировая война закончилась поражением и распадом Империи. Это ознаменовало рождение Венгрии как суверенного государства и триумф в течение нескольких месяцев коммунистической революции, которая пыталась подражать русской революции. В связи с этим семья покинула страну и уехала в Австрию. Они вернутся только через два года, в 1921 году.
Джон продемонстрировал свои интеллектуальные способности, обучаясь одновременно в двух университетах. С одной стороны, он изучал математику в Будапештском университете, дисциплине, по которой он получил докторскую степень в 1926 году. С другой стороны, он окончил в 1925 году факультет химического машиностроения Федеральной политехнической школы Цюриха, Швейцария.
Фон Нейман в Геттингене и влияние Гильберта
В 1925 году фон Нейман переехал в Геттинген, один из нервных центров изучения математики. Там он работал над основами математики и квантовой механики под руководством Гильберта до 1927 года. В этой среде он разработал работу, которая сделала его одним из величайших математиков всех времен. Как и его учитель Гильберт, он хотел создать «метаматематическую» теорию, способную продемонстрировать согласованность любой формальной системы.
На этом этапе он также был активным автором статей по субъядерной физике. В то же время одна из его фундаментальных идей начала оформляться в статье, представленной в 1927 году в журнале «Mathematische Annalen».. Эта идея была теорией игр
Прыжок в США
В 1929 году, в год крушения, он женился на Мариетте Ковеси, но не раньше, чем обратился в католическую веру. Брак продлился недолго, так как в 1937 году они развелись. Вскоре после этого, в 1930 году, его пригласили в Принстон, где он оставался до 1933 года. Несмотря на солидную подготовку и обширные знания, он не отличался своими педагогическими способностями. Его сообразительность поставила в беду многих его учеников, которые не смогли последовать за ним. Однако с открытием Института перспективных исследований фон Нейман стал одним из его первых профессоров.
С приходом к власти национал-социализма он решил полностью отмежеваться от своей академической позиции в Германии. С тех пор он сосредоточил свою профессиональную карьеру в Соединенных Штатах, чего он достиг, занимая до конца своих дней должность председателя в Принстоне.
Время великолепия прервано болезнью
На протяжении десятилетия 40-х и 50-х годов его престиж рос. В результате он добился важных позиций в различных сферах. В 1940 году он был членом Научного консультативного комитета Абердинской лаборатории баллистических исследований, штат Мэриленд. Вскоре после этого он стал консультантом в Лос-Аламосской научной лаборатории, где вместе с Энрико Ферми участвовал в «Манхэттенском проекте». На смену пришла новая модель компьютера - EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer). В конце Второй мировой войны он участвовал в создании калькулятора EDVAC и других разработках в области компьютерных технологий.
Столкнувшись с такой демонстрацией навыков в сочетании с его отвращением к коммунизму, правительство Соединенных Штатов назначило его членом Комитета научных консультантов по авиации, Комиссии по атомной энергии (AEC) и советником ЦРУ.
Однако на пике своей славы и всего в 53 года, 28 декабря 1957 года, этот еврей, бежавший из тоталитарной Европы, умер. Причина - рак кости, который он не смог преодолеть.
Джон фон Нейман: теоретический и практический вклад
За свою не столь долгую жизнь фон Нейман внес множество теоретических и практических вкладов в различные области, от логики до квантовой механики, через военные науки и, конечно же, экономику. И он имел более чем заметное влияние на политическую мощь Америки.
Он разработал стратегию гарантированного взаимного уничтожения, как набор стратегий, направленных на предотвращение разрушения в результате ядерной войны. В логике одной из основных его идей было определение порядкового числа. В политике он определил себя как «яростный антикоммунист и гораздо более милитаристский, чем обычно», что привело его к работе и теоретическим рассуждениям о различных аспектах холодной войны.
Теория игры
Один из самых интересных его вкладов был сделан именно на самой престижной сцене. То, что известно как теория игр, - это область прикладной математики, которая использует модели для изучения взаимодействий в формализованных структурах стимулов (или играх).
Он родился как инструмент экономической науки, чтобы объяснить, как люди ведут себя при принятии решений. Однако он используется во многих других науках и дисциплинах: биологии, социологии, психологии, философии и информатике.
Название «теория игр» взято из книги «Теория игр и экономическое поведение», опубликованной в начале 1940-х годов Джоном фон Нейманом и Оскаром Моргенштерном. Задача состояла в том, чтобы математически определить, как люди ведут себя, когда они находятся в ситуации, которая может привести к обмену информацией или получению чего-либо. Следовательно, теория применяется к бесконечному количеству более или менее сложных сценариев, от игры в шахматы до того, как рынок регулируется для экономических обменов.