Роберт Оуэн был теоретиком и борцом за трудовые и социальные права. Его считают отцом английского труда и кооперативизма. Он защищал сотрудничество и братство, чтобы уменьшить социальное неравенство перед лицом революции и классовой борьбы. По этой причине марксисты определяли его как социалиста-утописта.
Роберт Оуэн родился в Ньютоне (Уэльс) 14 мая 1771 года и умер в том же городе в 1858 году. Он был шестым из семи детей. Его отец был торговцем оборудованием, который также работал местным почтмейстером, а его мать происходила из одной из зажиточных фермерских семей Ньютауна.
С юных лет он работал помощником в магазине в Лондоне. Всего десять лет спустя, в возрасте 20 лет, он уже руководил текстильной фабрикой в английском городе Манчестер. Это первое коммерческое предприятие оказалось успешным. Это позволило ему в 1799 году приобрести прядильную компанию New Lanark в Шотландии.
Его образ мышления всегда был тесно связан с его опытом работы сначала в качестве сотрудника, а затем в качестве управляющего производством. Он пришел к выводу, что модель, основанная на самодельном человеке, теоретизированная экономистами, была абстракцией. Вместо этого он утверждал, что условия окружающей среды неизбежно влияют на людей.
По этой причине он защищал создание социальной, экономической и политической среды на службе людей. Только так будет возможно истинное равенство возможностей в новом обществе, возникшем в результате промышленной революции.
Его реформизм и его противостояние идее классовой борьбы обозначили историю английского социализма. Как вспоминал Сидней Уэбб на съезде Лейбористской партии 1923 года: «Мы должны помнить, что основателем английского социализма был не Карл Маркс, а Роберт Оуэн, и что Роберт Оуэн проповедовал не классовую борьбу, а доктрину человеческого братства».
Заводская модель Роберта Оуэна
Валлиец претворил свои идеи в жизнь, руководя прядильными фабриками в Нью-Ланарке. Проект начал свою работу 1 января 1800 года. С самого начала он стал образцом благодаря внедрению нового оборудования, хорошей заработной плате, здоровым домам и строительству фабричного питомника. Кроме того, часть промышленной прибыли предназначалась для улучшения условий жизни рабочих.
Несмотря на затраты на новаторский проект, на самом деле Оуэн получил огромную прибыль. Это позволило ему успешно противостоять протестам других партнеров с видением более традиционного управления. В 1813 году их сменили люди более открытого и прогрессивного характера, среди которых философ Джереми Бентам. В первой половине XIX века проект приобрел заметную известность благодаря посещению зрителями и исследователями.
Предотвратить безработицу и увеличить доходы рабочих
Экономический успех его компании контрастировал с экономическим кризисом, поразившим Англию. Высокий уровень безработицы и рост социальных волнений заставили Оуэна рассмотреть возможность обобщения своего проекта.
По его мнению, есть только три возможности улучшить общее экономическое положение страны. Первый: резкое сокращение использования механической энергии. Второй: смерть миллионов людей для восстановления баланса. Третье: найти занятие, выгодное бедным и безработным, которым должен подчиняться механический труд, а не заменять их машинами. Очевидно, Оуэн склонялся к третьему.
Предложение Роберта Оуэна по городскому планированию
Таким образом, во втором десятилетии века он разработал свою идеальную модель сосуществования. Его проект был основан в ограниченном сообществе, работая вместе на полях и в мастерской. Кроме того, он будет самодостаточным, со всеми необходимыми услугами внутри. Оуэн впервые представил этот план в 1817 году в отчете Комитету помощи бедным.
Модель, предложенная Оуэном, заключалась в создании поселения примерно на 1200 человек. Он будет окружен пристройкой площадью от 400 до 600 гектаров. Городское ядро будет построено из большого здания на площади с общественными кухнями и столовыми. Однако у него были бы частные семейные апартаменты. Дети будут с семьей до трех лет. Впоследствии они будут переданы сообществу, но без потери контакта с родителями. Немного поодаль между рощей располагались лаборатории и промышленность.
Более подробно план был завершен в 1820 году в отчете Роберта Оуэна округу Ланарк. Это предложение Оуэна - первый современный городской план, разработанный полностью, от политико-экономических предпосылок до программы строительства и финансового бюджета.
Эссе в США
После безуспешных попыток запустить свой проект бизнесменами или правительствами разных стран Роберт Оуэн решил поехать в США. Руководствуясь традициями кооперации в этой стране, он основал там кооперативное сообщество. В 1825 году он купил 12 тысяч гектаров земли в Индиане за 190 тысяч долларов.
Город был переименован в Новую Гармонию и привлек внимание таких личностей и интеллектуалов, как Уильям Маклур. Однако различные разногласия привели к отделению диссидентских групп, которые основали свои собственные сообщества. Оуэн покинул колонию в 1828 году, оставив управление своим сыновьям. В то же время инициативы, предпринятые последователями Оуэна в Орбистоне в Шотландии и в Ралахине в Ирландии, также потерпели неудачу.
По возвращении в Великобританию его идеи были запрещены. Несмотря на это, он оставался активным борцом за развитие кооперативов и за социальные и трудовые права. В то же время он все больше выступал за участие государственной администрации в сокращении социального неравенства.
Утопический и немарксистский социализм
Роберт Оуэн - один из главных представителей так называемого утопического социализма. Этот термин был введен Марксом и Энгельсом, чтобы противопоставить его своим теориям, которые они назвали научным социализмом.
Отцы марксизма поместили в эту группу всех немарксистских социалистов. Они обвинили их в том, что они не основывают свои предложения на научном анализе исторического развития и капиталистической системы. С другой стороны, Оуэн также не выступал за революционное насилие и классовую борьбу. По его мнению, образования, пропагандирующего ценности солидарности и братства, будет достаточно, чтобы различные социальные классы могли сотрудничать в построении более справедливого общества. Без сомнения, Роберт Оуэн был наследником ценностей Просвещения и твердо верил, что люди могут выкладываться на полную, и что все, что необходимо, - это дать им возможность и инструменты для демонстрации этого.
Его наследие играет ключевую роль в понимании английского социализма и лейбористской партии. Эта группа всегда считала наследницей мысли Оуэна и других немарксистских социалистов. Напротив, большинство европейских социалистических партий действительно приняли основные положения марксизма. Однако почти все будут это отрицать, например, немецкая SPD или испанская PSOE.