В первые десятилетия 20-го века поезда и трамваи были королями транспорта. Напротив, автомобиль был представлен как новое средство, доступное немногим. Оглядываясь назад, все задаются вопросом, как машина могла опередить трамвай?
Недавнее прибытие автомобиля на борт транспортного средства не представляло угрозы для трамвая. В крупных и знаковых городах, таких как Лос-Анджелес, трамвай был самым популярным среди населения. Казалось, американцы предпочитают общественный транспорт, стоимость проезда в котором обходится дешево.
В конкретном случае Лос-Анджелеса трамвайные линии 1920-х годов соединяли основные городские центры, а также новые районы расширения в городах. Важность железной дороги была настолько велика, что 90% североамериканцев выбрали именно этот вид транспорта при поездках.
Однако с приходом 30-х годов тенденция изменилась, и автомобиль в конечном итоге свергнул трамвай. Итак, оглядываясь назад, многие задавали себе большой вопрос. Что случилось с трамваем? Почему это внезапно превратилось в простое воспоминание о прошлом?
Заговор ради монополии
Внимание американцев привлекла серия акций, осуществленных различными нефтяными и автомобильными компаниями. Это то, что стало известно как большой трамвайный скандал. И дело в том, что, стремясь устранить конкуренцию и пытаясь получить транспортную монополию, эти компании покупали поезда и трамваи, чтобы вывести их из строя. Для этого автобусы должны были бы заменить железнодорожный транспорт.
Но как нефтяная и автомобильная компании выбили трамвай? Некоторые утверждают, что такие известные компании, как Firestone, General Motors и Standard Oil, объединили свои усилия для создания еще одной компании под названием NCL (National City Lines).
Согласно этому тезису, нейтрализуя трамвай, General Motors, как крупный производитель автомобилей, получит сильные позиции, в то время как Firestone выиграет от увеличения продаж шин. Не будем забывать и о Standard Oil, поскольку бензин был незаменим для работы автомобилей. Другими словами, Standard Oil и Firestone, как производители вспомогательных автомобильных товаров, выиграют от роста количества автомобилей и автобусов.
Однако вокруг так называемого большого трамвайного скандала ведутся большие споры. Столкнувшись с идеей заговора моторной и нефтяной компаний, есть те, кто дает другие объяснения падения трамвая.
Закат трамвая
Дело в том, что после 1910 года компании, производящие трамваи, осознали, что выгоднее продавать электроэнергию домашним хозяйствам, чем использовать ее в трамвайном бизнесе. С другой стороны, авария 29-го года оказала разрушительное воздействие на экономику США и, конечно же, нанесла ущерб компаниям, занимающимся трамваями. Таким образом, многие были очень близки к банкротству. Это привело к сокращению количества линий и рейсов, предлагаемых в день.
Когда Соединенные Штаты вступили в Великую депрессию в 1930-х годах, движение трамвая постепенно приходило в упадок. События, казалось, оставили автомобиль как отличную альтернативу.
Удачный удар для трамвая произошел в 1935 году благодаря закону Уиллера Рейберна. Этот закон был призван обеспечить более строгое регулирование на рынке электроэнергии. В результате электроснабжение было отделено от убыточного трамвайного бизнеса. Вскоре после этого появилась компания National City Lines, которая, как мы ранее указывали, отвечала за постепенную замену трамваев автобусами.
Судебные процессы и распространение автомобиля
Борьба между трамваем и автомобилем не обошлась без споров и судебных исков. Еще в 1946 году Эдвин Дж. Куимби осудил заговор General Motors, Firestone, Standard Oil, Mack Trucks и Philips Petroleum с целью демонтировать трамвай и захватить транспортную монополию. Также в 1974 году поверенный Брэдфорд Снелл заявил в Судебном комитете Сената США, что General Motors нарушила законы о конкуренции, пытаясь добиться монопольного положения.
Правовая неразбериха закончилась тем, что General Motors и связанные с ней компании были признаны виновными в нарушении антимонопольного закона Шермана, постановления США, запрещающего монополии. Однако штраф, с которым пришлось столкнуться General Motors, был смехотворным, поскольку он составлял всего 5 000 долларов, что для крупной компании было незначительной суммой.
Несмотря на убежденность, есть и другие факторы, объясняющие взлет и расширение автомобиля. В планах американцев - распространение собственной машины при расширении дорожной инфраструктуры, при этом машина считалась лучшим способом добраться до пригорода.
Помимо разногласий между поиском монополии или простым упадком трамвая, большой трамвайный скандал в конечном итоге дошел до кинотеатра, послужив фоном для фильма «Кто подставил кролика Роджера?»