Испанская империя была одной из крупнейших в человечестве, будучи великой экономической державой в 15-16 веках. Во времена монарха Фелипе II говорили, что его империя была настолько обширна, что во время его правления никогда не зашло солнце. Однако за этим чудовищным территориальным расширением стояло обанкротившееся государство, большая зависимость от торговли с колониями и большая социальная и политическая напряженность в результате экономических проблем, которые окружали Империю. Мы анализируем экономическую историю, которая привела к краху империи.
За мракобесием средневековья последовал Ренессанс, время великолепия во всех аспектах и, конечно же, в экономической сфере. Испания утвердилась как великая мировая держава. В этом смысле земли Кастилии имели большое значение, важнейшей экономической деятельностью которых было сельское хозяйство. Земли, предназначенные для выращивания, были расширены, однако они столкнулись с интересами владельцев ранчо, поскольку они увидели сокращение пастбищ для своих стад.
Животноводство было ключевым видом деятельности наряду с сельским хозяйством, поскольку испанская шерсть экспортировалась в Северную Европу из портов Кантабрии. Эта коммерческая деятельность столкнулась с трудностями, когда вспыхнули конфликты с голландцами и англичанами. Напротив, в Средиземноморье торговля шерстью с итальянскими рынками увеличилась.
Мировая экспансия империи
Ключевым событием в развитии торговли стало открытие Америки в 1492 году. Последующее завоевание американского континента вызвало рост коммерческой деятельности с колониями. Через Торговый дом Севильи существовала торговая монополия, то есть любой торговец, который хотел провести какую-либо сделку с американским рынком, должен был обратиться к этому органу. Большой спрос на продукцию из Америки заставил кустарную деятельность пережить период расширения.
Тем временем драгоценные металлы, такие как золото и серебро, прибыли в Европу из Америки, что было жизненно важно для Испанской империи, чтобы выдержать тяжелые европейские войны. Массовое прибытие серебра из Америки имело негативные последствия, такие как рост инфляции в Европе. С другой стороны, выросла торговля специями и сырьем.
Начало упадка
Во второй половине 16 века, во время правления Филиппа II, проявились первые симптомы политического и экономического упадка. Инфляция и налоги на крестьянство увеличились, что привело к оставлению земли и стада.
Поддержание такой обширной империи, как у Филиппа II, требовало больших экономических возможностей, а постоянные войны против Франции, Англии, Соединенных провинций и османов истощали государство. Редко доход достигал объема расходов, и многие корабли, приходившие из Америки с драгоценными металлами, подвергались набегам английских корсаров, таких как грозный Фрэнсис Дрейк.
И Карлос I, и Фелипе II из-за трудностей со сбором были вынуждены прибегнуть к введению новых налогов, ссуд у крупных банкиров и к выпуску государственного долга. Несмотря на прибытие драгоценных металлов из Америки, их было недостаточно, чтобы покрыть колоссальные расходы Испанской империи. Фелипе II несколько раз был вынужден объявить о банкротстве государства.
Эти экономические проблемы привели к социальным волнениям и беспорядкам в Императорской армии. Таким образом, было много солдат, которые восстали из-за того, что не получали зарплату.
Уже в семнадцатом веке политическая и экономическая ситуация в Испанской империи стала неустойчивой, социальные различия усилились, разразился голод, число бедняков увеличилось, а крестьянство было не в состоянии нести тяжелое бремя налогов. Наконец, Испанская империя, задолжавшая и потерпевшая поражение на полях сражений, была вынуждена отказаться от мировой гегемонии в пользу таких держав, как Франция и Англия.